美國聯邦調查局將加州殘疾人士中心槍擊案，定性為恐怖活動。調查人員透露，女疑兇馬利克星期三施襲當日，在社交網站Facebook留言，宣誓效忠伊斯蘭國首領巴格達迪。Facebook高層更指，留言時間只是襲擊發生前數分鐘。伊斯蘭國附屬的通訊社指，槍擊案是由伊斯蘭國的支持者發動。不過聯邦調查局局長科米強調，無證據證明疑兇是恐怖組織的成員，亦無跡象顯示伊斯蘭國的成員，曾經接觸、或認識馬利克。
當局另一個調查方向，是馬利克丈夫法魯克的行兇動機。有報道說，案發前法魯克的一名同事，指伊斯蘭教帶有危險性，法魯克同對方爭執後離開，之後和妻子折返行兇，這名同事最終被殺。