全球暖化，導致北極圈的氣溫，升至有紀錄以來新高。美國國家海洋和大氣總署的數據顯示，在九月計的過去一年，北極圈的平均氣溫，比往年高攝氏1.3度，是一九零零年有觀察以來最高。總署的首席科學家警告，北極圈的暖化速度，比全球其他地方，快兩倍以上，導致二月冬季海冰最大覆蓋面積，縮減至一九七九年以來最細，九月夏季海冰面積，更比往年減少近三成，是有紀錄以來第四低。
專家分析冰層後，發現七成都是薄冰，扭轉三十年前厚冰佔多數的情況，大批海象被迫到加拉斯加西北部陸地覓食。科學家呼籲國際社會長期監察北極圈的情況，提供數據制訂氣候政策。