美國國防部長卡特表示，美國不尋求與中國衝突，但關注中國在南海的舉動。他在瑞士達沃斯世界經濟論壇說，他並不認為美中衝突是無法避免，但形容中國在南海的舉動是自我孤立，促使其他國家向美國尋求協助。