路訪社引述消息指，美軍計劃今個月初，再派艦艇到南海有主權爭議島礁的十二海浬範圍水域巡航，宣示航行主權。報道又指，相信美軍不會派出部署在南海附近的斯坦尼斯號航空母艦，執行新一輪巡航任務，而會派較細的艦艇，而估計巡航的地點，有可能是中國與菲律賓有主權爭議的美濟礁附近。
美軍之前兩次派船駛近南海島礁，都引起北京不滿及抗議。