國家主席習近平，在華盛頓與美國總統奧巴馬會談後一日，消息指，美軍計劃今個月初，再派艦艇到南海有主權爭議島礁的十二海浬範圍水域巡航，宣示自由航行權利。報道又指，相信美軍不會派出部署在南海附近的斯坦尼斯號航空母艦，執行新一輪巡航任務，而會派較細的艦艇，而估計巡航的地點，有可能是美濟島附近。中國已經將美濟島劃入海南省三沙市管轄，菲律賓就聲稱擁有美濟礁的主權。
美軍之前兩次派船駛近南海島礁，都引起北京不滿及抗議。中方官員透露，習近平昨日在與奧巴馬會面中，就南海問題表態，不接受其他國家以航行自由做藉口，侵犯中國主權和損害中方安全利益。