外交部回應有報道指，美軍計劃本月初再派艦艇到南海有主權爭議島礁十二海浬內巡航。 發言人洪磊表示，中方一貫尊重和支持所有國家依據國際法，在南海享有航行和飛越自由，但堅決反對任何國家，以所謂航行自由為藉口，損害中國主權、安全和海洋權益。
路透社引述消息人士指，相信美軍不會派出目前在南海附近的「斯坦尼斯號」航空母艦，執行新一輪巡航任務，而會派較細的艦艇，估計今次可能到中國與菲律賓有主權爭議的美濟礁附近海域，宣示航行自由。美軍去年十月以來，已兩次派船駛近南海島礁，都引起北京不滿及抗議。