美軍導彈驅逐艦勞倫斯號，今日駛入中國南沙永暑礁十二海浬水域游弋。美國國防部發言人說，美方的行動是要宣示航行自由，挑戰台海兩岸及越南對南海主權的過度主張。北京作出譴責，外交部發言人陸慷說，美方的做方威脅中國主權及安全利益，指美國打住維護航行自由的旗號，到南海炫耀武力，派遣艦機進入中國南沙島礁進行挑釁，這個才是南海和平穩定，及南海航行與飛越自由的最大威脅。
今次是美軍軍艦在不足一年內，第三度開入中國南沙島礁近海巡航，到永暑礁則是首次；永暑礁位處南沙中部，戰略位置重要，中國在島礁上鋪設三千公尺長的跑道，上月一架運八巡邏機降落島礁，接載傷病民工，顯示永暑礁機場已具備戰機升降的能力。