海牙國際法庭就菲律賓提出的南海仲裁案作出書面裁決，裁定菲律賓勝訴，裁決書全長近五百頁，指中國以歷史性權利，劃設南海九段線，抵觸聯合國海洋法公約，並無法理依據，指中國航行者及漁民歷史上曾使用南沙群島，但無並證據證明，中國對有關海域及資源擁有排他性控制權，因此中國以歷史依據在南海劃設九段線，不具法理。

裁決書又指，南沙群島全屬岩礁，當中包括目前由台灣控制的南沙最大天然島嶼太平島，亦屬岩礁，而這些岩礁都不具劃設專屬經濟區的條件。

仲裁法官批評中國船隻在黃岩島干擾菲律賓漁民傳統捕漁權利，構成撞船風險，中方在美濟礁等七個島礁進行填海造地，對南沙群島的珊瑚礁生態系統，造成永久及無法修復的損害，而中方進行填海造地，不符合國際海洋法公約締約國在解決主權爭議的義務；裁決書又指，中方在禮樂灘附近海域，進行資源勘探，侵犯菲律賓主權。