日皇明仁向宮內廳傳達，準備提前退位，讓皇太子德仁繼位。消息人士沒有透露明仁計劃什麼時候退位，但估計可能會在數年內完成退位，輔助德仁盡快繼承皇位。
八十二歲的明仁，近年健康出現問題，身體日趨衰弱。在十九世紀明治時代以來，日皇皇位多為終身制，死後才讓位給皇太子。