美國政府首次承認，七個月前支付四億美元現金給伊朗，與爭取伊朗釋放五名美國人有關。美國與伊朗一度斷交三十六年，到今年年初，兩國達成協議，美國在一月十七號釋放七名伊朗人，換取五名被扣留在伊朗的美國人重獲自由。在同一日，美國將四億美元交給伊朗，指有關款項是伊朗在七十年代支付美國，用來購買軍備，但伊朗其後爆發伊斯蘭革命，交易告吹。但美國共和黨質疑奧巴馬政府向伊朗支付贖金。曾經斷然否認的美國國務院說，為防伊朗食言，所以扣起有關款項，直至確定五名美國人獲釋，強調這是華府的首要任務。