日本共同社引述外交消息人士指，中國駐日大使程永華六月底曾向日本高官暗示，不容忍日本自衛隊到南海，參加美軍的航行自由行動，認為是跨越中國不可退讓的界線。程永華又表示，中國不會在主權問題上讓步，亦不害怕軍事挑釁。有意見認為，程永華暗示中方將強硬應對，包括派遣軍艦，制約美日防務部門在南海加強合作。