菲律賓總統杜特爾特預期，今年有可能與中國就南海領土主權爭議展開談判。他向記者表示，傾向與中國進行外交對話，而並非採取好鬥的立場，以免觸怒中國官員叫停會談。他又敦促北京容許菲律賓漁民，到有主權爭議的島礁捕魚。
南海特別仲裁庭上月裁定，中國南海九段線劃界無法理依據，中國政府表明不接受及不承認裁決。杜特爾特並無催促中國遵守裁決，亦無意在下月的東盟峰會上提出有關問題。