南韓統一部表示，今年首八個月共有894名脫北者入境南韓，較去年同期上升一成五，亦是自二零一一年底金正恩上台後，首次明顯上升，預計居於南韓的脫北者人數，下月底可能會突破三萬人。韓聯社報道，今年入境南韓的北韓外派員工多達幾十人，這些精英階層在國際社會加強制裁北韓後，面臨向政府上繳款項的沉重負擔，因此選擇逃走。
南韓政府消息人士說，為了有更好生活機會而脫北的人，較以往多，而最近北韓派駐海外的工作人員等精英階層不斷出走，顯示金正恩體制的不穩定因素，進一步擴大。