美國國防部長卡持，在星期五與東盟防長在夏威夷召開會議前夕說，美國會加強在亞太區的軍事優勢，令美國繼續成為區內最強大的軍事力量及安全伙伴。
卡特在聖迭戈的卡爾文森號航空母艦上向官兵發表講話，批評中國在南海的爭議區域填海造地，指中國享有航行及飛越自由，但批評其他國家在區內行使相同權利。卡特又以裝甲形容美國與菲律賓的聯盟關係。菲律賓在杜特爾特六月當選總統後，關係轉趨冷淡。杜特爾特昨日說，菲律賓與美國下星期的聯合軍演，將會是他任內最後一次。