新西蘭南島東北部發生七點八級地震後，有過百次餘震，最強一次達到六點八級，至今證實兩人死亡。中國駐基督城總領事說，基督城以北百多公里的凱庫拉巿災情嚴重，二十多名中國遊客被困，一人頭部受傷。凱庫拉市目前無食水供應，店舖全部關門，當局指可能要幾日時間才能夠恢復食水供應，呼籲民眾儲水。新西蘭總理約翰基乘坐直升機到當地視察，不排除死亡人數會上升，但暫時無需宣布全國進入緊急狀態。他推遲出訪阿根廷，並可能缺席今個星期在秘魯舉行的亞太經合組織峰會。
地震在新西蘭午夜後發生，震央距離基督城九十公里，震源深度十五公里，震動持續約三分鐘，災區附近四處有山泥傾瀉、房屋及道路損毀。位於北島的首都惠靈頓，最少二十五棟建築物受損，近五千戶無電力供應，部分鐵路暫停運作，當局呼籲居民留在家中，不要到巿中心上班。