美國傳媒報道，候任總統特朗普，計劃提名退役四星上將凱利，擔任國土安全部長，若果屬實，將是第三位退役將領，加入特朗普內閣。報道指，特朗普選擇凱利，是希望他的國安團隊中，有親身感受美軍作戰危機的人。
六十六歲的凱利，在海軍陸戰隊服役四十六年，退役前擔任南方司令部司令，零三年在伊拉克作戰時，獲擢升為將軍，是二次大戰後，首位在戰場上獲提升為將軍的海軍陸戰隊上校。他在零八至零九年，亦曾經擔任伊拉克多國聯軍指揮官。他的兒子亦是海軍陸戰隊員，六年前在阿富汗南部陣亡。