美國軍方相信，北韓有能力發射核彈，但未知能否擊中目標。美軍一名高層官員表示，北韓可以將核彈頭裝上導彈，但未必擁有重返地球，進行遠程攻擊的能力，即導彈在返回大氣層時可能焚毀，無法攻擊預定目標。但相信北韓正致力克服限制，美軍亦會繼續調整政策，應對威脅。
北韓近期多次表示，取得技術突破，發展可以攻擊美國本土的遠程導彈。專家認為，北韓虛張聲勢，但未來數年或者有能力，利用中程導彈威脅太平洋地區的美軍基地。