美國候任總統特朗普，提名埃克森美孚主席兼行政總裁蒂勒森出任新國務卿，特朗普讚揚蒂勒森是全球其中一位最傑出的商界領袖，指他經過基層打拼、獻身及明智交易，晉升為埃克森美孚的行政總裁，體現美國夢想，又指他了解如何經營一個全球性企業，對成功管理國務院十分重要，亦具有與各類外國政府成功打交道的經驗；蒂勒森表示，榮幸獲得提名，強調他與特朗普對恢復美國外交關係的可信度，及推動美國國家安全，觀點一致。有關提名有待參議院確認；分析認為，特朗普提名蒂勒森做國務卿，是看中他與俄羅斯總統普京有交情，以貫徹與俄羅斯改善關係的主張。

六十四歲的蒂勒森曾處理埃克森在五十個國家，包括俄羅斯的石油業務。他在九十年代初認識普京，三年前獲俄羅斯頒發友誼勛章，部份共和黨及民主黨議員公開表達，對蒂勒森與普京有深交感到憂慮，但特朗普過渡團隊說，多名共和黨重量級人物，包括前國務卿貝克及賴斯，與前國防部長蓋茨都支持蒂勒森出任國務卿，預料任命會獲參議院通過。