菲律賓外長亞賽表示，菲律賓先擱置與中國的南海爭議，著力加強兩國在貿易、商務及政治等領域合作。陪同總統杜特爾特國事訪問新加坡的亞賽，接受新加坡傳媒採訪時表示， 與中方強化其他領域的關係，是向前的唯一方法，又指南海爭議並非兩國關係的全部，沒有人希望戰爭，當北京願意接受南海仲裁案的裁決，就可以展開雙邊會談。
亞賽說，菲律賓要從錯誤中學習，不希望繼續倚賴美國等多個國家，而是靠自己，又認為美國候任總統特朗普的領導風格，有助菲律賓與美國強化關係。杜特爾特鐵腕掃毒備受爭議，亞賽就指，菲律賓維護人權，而國際社會必須了解菲律賓急需解決的問題，不能將價值觀強加於菲律賓，否則是干預菲律賓的內部事務。