日本傳媒報道，首相安倍晉三領導的內閣，為實現日皇明仁生前退位的願望，將向國會提交特例法案，讓明仁成為“太上皇”，皇太子德仁繼承皇位，成為新天皇，皇太子由德仁胞弟秋篠宮繼承，以解決皇位“傳男不傳女”的問題。
這一法案確定為“僅限一代”的特別法案，以不修改憲法和皇室典範為前提；德仁只有獨生女兒愛子，秋篠宮則育有兒子悠仁；如果德仁將“皇太子”位傳給愛子，日本將會出現女王，是許多日本人不願意看到的結果。因此建議將“皇太子”待遇，破例傳給同輩弟弟秋篠宮，日後再由秋篠宮扶助悠仁登基，以維持現有皇位體制。