北愛爾蘭副首席部長、新芬黨領袖麥吉尼斯早前辭職，導致與民主統一黨組成的執政聯盟分裂，英國北愛事務大臣博敬誠表示，他無權強迫兩黨繼續合作，建議北愛議會本月二十六日解散，並提前在三月二日大選，希望兩黨在大選後能修補受損的關係。
北愛爾蘭八個月前才舉行大選，但麥吉尼斯不滿來自民主統一黨的首席部長范愛玲，過去擔任企業部長時推行可再生熱能計劃，鼓勵企業用木製產品剩餘材料，取代石化燃料，令政府向企業提供大量補貼，浪費公帑，本月九日宣布辭職。新芬黨拒絕派代表填補麥吉尼斯的空缺，並指控民主統一黨貪腐及故步自封，要求提早大選。