菲律賓一項最新民意調查顯示，有八成四受訪民眾，贊成政府應捍衛菲律賓在南海的權利，只有3%受訪者反對。另外，有四成七人贊成政府，將尋求國防合作的對象，由美國改為中國及俄羅斯。菲律賓總統府發言人回應指，總統杜特爾特不會出賣菲律賓的利益，他正以不同的外交方式，聲張主權。
荷蘭海牙的常設仲裁法院去年七月裁定，菲律賓在南海仲裁案勝訴，中國主張的南海九段線無法律效力，但總統杜特爾表明，會暫時擱置仲裁案裁決，並尋求與中俄加強合作。