德國執政聯盟之一的社會民主黨，推選前歐洲議會主席舒爾茨，作為黨主席候選人，在九月國會大選，挑戰總理默克爾的領導地位。
副總理加布里爾日前宣布辭去社會民主黨主席，預料六十一歲的舒爾茨將在三月成為社民黨主席，最新民調顯示，舒爾茨的支持率與爭取第四度出任總理的默克爾相若，默克爾因力主接收難民，令到執政基督教民主聯盟的聲望滑落。