美國《海軍時報》引述三名國防部官員指，美軍太平洋司令部計劃派遣「卡爾文森號」航空母艦戰鬥群，駛至中國在南沙及西沙人工島礁十二海浬範圍，執行自由航行任務，希望在南海進行更積極的行動。報道指，計劃已進行高層批核，有待總統特朗普定奪。
美軍在前總統奧巴馬任內，已派軍艦到南海執行自由航行任務。駐紮加州聖迭戈的「卡爾文森號」，目前在太平洋海域，正駛往南海。航母所屬的海軍第三艦隊發言人表示，美軍派遣航母戰鬥群前往西太平洋並非首次，過去七十多年亦定期在太平洋至印度洋遊弋，亞太區的安全、穩定及繁榮有賴美軍的行動，這項任務將持續。