外電報道，日本計劃在五月派遣海上自衛隊現役最大的「出雲號」直升機航母，開赴南海巡航，如果屬實，將是日本自二戰後在南海的最大一次海軍力量展示。報道說，出雲號此行目的主要要測試出航能力，將先後停靠新加坡、印尼、菲律賓及斯里蘭卡，期間會與美軍在南海一同演練，再在七月開赴印度洋，與美國及印度軍方進行聯合海上軍演，八月返回日本。
「出雲號」排水量近三萬噸，一五年服役，採用直通甲板，可搭載二十八架各類型直升機，日本政府為規避不得擁有航母的限制，將「出雲號」稱為直升機護衛艦，並沿用日本二戰軍艦舊名，受到中方抨擊。