英國政府引用里斯本條約第五十條，正式啟動脫歐程序，與歐盟展開為期兩年談判。首相文翠珊向歐洲理事會主席圖斯克發出六頁長的信件，期望英國與歐盟進行公平及有序的談判，認為雙方應該努力減少不確定性，指如果未能達成協議，將削弱雙方日後為繁榮和保護人民的合作，是一個代價高昂的錯誤。
有關措辭引來歐洲議會首席談判代表伏思達不滿，認為文翠珊暗示如果達不成一份理想的貿易協議，會影響英國與歐盟在保安上的合作，認為是威脅。英國自由民主黨領袖亦批評信件內容，認為將雙方安全合作與貿易拉上關係，是公然威脅。