南韓五月九日舉行總統大選，執政自由韓國黨在首爾召開全體黨員大會，決定推選慶尚南道知事洪准杓，為黨的總統參選人。洪准杓在黨內初選，獲得54.14%票數，擊敗其他三名對手，包括被彈劾下台的前總統朴槿惠的盟友金鎮台。
曾擔任檢察官的洪准杓，接受提名後表示，南韓需要一名有決心的強人，帶領國家，若果當選，會迅速穩定局面，令南韓成為富裕國家，亦會團結保守勢力，對北韓採取強硬立場，加強保障人民生活。他又說會與美國談判在南韓重新部署戰略核武，令南韓亦能分享管控核武的權力。