美國總統特朗普下星期首次會晤國家主席習近平前，簽署兩項行政命令，要求商務部研究哪些國家及商品，造成美國去年五千億美元貿易赤字，同時要求嚴格執行反傾銷法和反補貼法，打擊外國傾銷。特朗普說，需要將製造業和工作職位帶回美國。他在會見製造業代表時指不公平競爭，令美國的職位流向中國、墨西哥及其他國家。美國官員指，行政命令並非主要針對中國，但承認中國是造成美國貿易赤字的主因。
華府在兩國元首會晤前，連番批評中國的貿易政策。商務部長羅斯接受傳媒訪問時指，在主要國家中，美國最少保護主義，又指中國不停談論自由貿易，但中國是保護主義最嚴重的國家之一，希望中國的言行更加一致。美國貿易代表署在年度報告中，指責中國政府的貿易政策及補貼，令鋼鐵和鋁材等產業生產過剩，大量外銷，扭曲全球市場及損害競爭對手。