黑客以勒索軟件，攻擊全球約一百個國家及地區的電腦系統，要挾用戶支付贖金，才能重新開啟被黑客加密的電腦檔案。黑客是利用美國國安局去年被盜取的監控軟件，進行勒索。曾揭露美國大規模監控計劃的中情局前僱員斯諾登，批評國安局未有阻止今次網絡攻擊。他指國安局研發出能針對西方軟件的危險攻擊工具，今日目睹代價，若果在發現視窗作業系統漏洞後，及時通知微軟，今次攻擊是可以避免；他要求美國國會質詢國安局交代，有否其他軟件能作出類似攻擊。

率先遭殃的英國公營醫院，要取消醫療程序及病人預約，內政大臣盧綺婷指，共有四十五個公營醫療機構受波及，但未有病人資料被盜取。英國國家網絡安全中心表示，正日以繼夜工作，希望盡快修復醫院的電腦系統。有網絡安全公司指，最受今次黑客攻擊影響的是俄羅斯，中招的包括當地銀行及國營鐵路公司。