日本政府內閣舉行會議，通過容許日皇退位的特例草案，送交國會審議，預計可以今屆會期內通過。草案提到，國民理解日皇明仁難以持續執行公務的心情，因此希望實現明仁在明年十二月退位，並由皇太子德仁繼位成為新日皇。草案又同時制定新制度，明仁及皇后美智子在退位後，將會稱為「上皇」及「上皇后」。
八十三歲的明仁，多次暗示自己年事已高，無法應付繁忙公務，因此希望打破日皇終身在位制，准許他在生前退位。若果落實，明仁將是二百年來，首位生前退位的日皇。