美國及北韓的關係緊張之際，約翰霍普金斯大學的美韓研究所，公開本月七日拍攝的衛星圖片，顯示位於北韓新浦造船廠的潛艇基地，近期動作頻繁，同去年中試射前的情況相似。研究所估計，北韓可能準備新一輪海上試射任務，有可能是測試先進的北極星一號新型潛射彈道導彈，研發方向包括加強塗層的防偵測性能，以及改良發射系統。
北韓在去年八月首次成功試射北極星一號，當時導彈向日本方向飛行了五百公里。北韓最高領導人金正恩宣稱，潛艇部署在太平洋後，發射的導彈將可以攻擊美國本土。