颶風艾爾瑪吹襲波多黎各、多米尼加及古巴東部後，再度減弱為四級颶風，正沿古巴北部向西北偏西移動，直迫美國佛羅里達州南部。艾爾瑪至今在加勒比海造成至少二十四人死亡，美國國家颶風中心表示，艾爾瑪最高持續風速達二百一十五公里，佛羅里達州外海的礁島群星期六晚天氣轉差，預計艾爾瑪星期日早上登陸當地前再度增強，登陸後再沿佛州西海岸移動，中午前直撲坦帕市，全州都受風暴影響，而東面邁阿密雖不會受直接吹襲，但仍可能造成人命傷亡。
佛羅里達與佐治亞州為嚴防風暴，下令超過六百萬人撤離，當中佛羅里達州佔了五百六十萬人，相當於全州的四分一人口，州長斯科特指時間無多，形容艾爾瑪是當地前所未見的災難性風暴，身處疏散區的居民要趕緊離開。