美國白宮發言人強調，總統特朗普對國務卿蒂勒森有信心。蒂勒森早前在國務院發表聲明，強調從未考慮辭職，但沒有表明是否曾指特朗普是白痴，只是說不會處理這些胡鬧的事。相隔約三小時後，國務院發言人否認蒂勒森曾將特朗普稱為白痴。
美國全國廣播公司早前引述多名華府高級官員指，國務卿蒂勒森在七月參加國防部會議期間，因政策分歧，公開斥責特朗普是白痴，並考慮辭職，在副總統彭斯及其他高官游說後，才打消辭職念頭。特朗普批評是假新聞，又指蒂勒森及彭斯都駁斥有關報道，要求全國廣播公司道歉。