美國白宮發言人桑德斯回應報道指國務卿蒂勒森可能被撤換，表示現階段並無人事變動的宣佈，又指蒂勒森繼續領導國務院，整個內閣正專注完成總統特朗普在任首年的工作。特朗普在白宮橢圓形辦公室會晤到訪的巴林王儲時，被記者問到是否希望蒂勒森繼續擔任國務卿時，袛是表示蒂勒森正在白宮。國務院發言人說，白宮幕僚長凱利知會國務院，指報道不實。
早前有報道指，白宮正討論由中情局局長蓬佩奧，取代蒂勒森出任國務卿，共和黨參議員科頓接任中情局長。報道說，未清楚特朗普是否已經批准有關計劃。美國政界盛傳，特朗普對蒂勒森不滿，蒂勒森被指曾在七月五角大樓一次會議期間，指特朗普是白痴，蒂勒森其後否認會辭職，但對於曾否指特朗普是白痴，他不作置評。