英國軍事資訊刊物《珍氏情報評論》指，上月底拍攝的衛星圖片顯示，北韓近期在寧邊核設施有重啟跡象，可能啟動一個核子反應堆。專家說，反應堆的煙囪正冒出煙霧，雖沒有發現反應堆排放冷卻水，但相信北韓可能藉加蓋的管道，將冷卻水排放至附近河流中，掩人耳目，而附近河流確實發現融冰現象。
在北韓近期釋出同南韓及美國溝通善意之際，啟動核反應堆的消息引起關注。紐約時報認為，如果美國堅持朝鮮半島完全非核化目標，今次發現寧邊核設施有重啟跡象，將成為美國總統特朗普與北韓最高領導人金正恩，五月會面的核心議題。