國防部回應美國國防部，指中方在南海搞軍事化，撤回邀請中方參加今年度環太平洋聯合軍演。新聞發言人任國強指美方的決定不具建設性，任何時候關上交流大門都無助促進中美兩軍的互信與合作。他強調，中國對南海諸島及附近海域擁有無可爭辯的主權，在自己領土上部署必要的防衛設施，是主權國家正當權利，與軍事化完全無關，美方無權說三道四。
任國強指，邀不邀請，都不可能改變中國為維護亞太區和平穩定發揮作用的意志，更不可能動搖中國堅定捍衛自身主權及安全利益的決心，希望美方著眼大局，摒棄零和思維，妥理處理分歧，努力讓兩軍關係成為中美關係的穩定因素。