到新加坡參加亞洲安全會議的解放軍軍事科學院副院長何雷，不點名批評美國軍機軍艦的近距離偵察行動，才是南海軍事化的根源。何雷強調，中國在南海島礁駐軍和部署武器，是中國主權範圍內的事，是國際法所允許，其他國家說三道四，都是對中國內政的干涉，不值一駁。他又說，真正在南海造成軍事化的，是喊著「南海軍事化」的國家，打著所謂的航行自由的旗號，用軍艦軍機到中國島礁臨近海域和上空進行偵察，在中國海域耀武揚威，不單影響和破壞中國安全穩定，也是對中國主權的挑釁，中方堅決反對有關行為，亦會採取必要措施和手段，予以制止。

出席同一會議的美國國防部長馬蒂斯批評，中國在南海軍事化，威脅地區安全及脅迫鄰國，揚言五角大樓將在南海問題上與中國展開大力競爭，但美方將繼續尋求對華建設性關係，在可能的時候進行合作。