在新加坡出席亞洲安全會議的中美防務官員，就南海問題針鋒相對。美國國防部長馬蒂斯發表演講，批評中國將南海島礁軍事化，部署的武器直接關乎軍事用途，目的是威嚇及脅迫鄰國，警告中方若不尋求方法與相關國家合作，可能產生巨大後果。他強調，美國會繼續尋求與中國建立建設性、成果導向的關係，可能的話會合作，但必要時會激烈競爭。他又透露短期內會訪華。馬蒂斯又重申，華府會根據台灣關係法，向台灣提供必要的防衛武器。

中方代表團團長、解放軍軍事科學院副院長何雷舉行記者會，歡迎馬蒂斯稍後訪華，但他不點名批評美國，指某些國家打著所謂航行自由的旗號，派軍艦軍機到中國島礁抵近偵察，甚至到中國島礁12海浬內耀武揚威，這些行徑不單影響及破壞中國安全穩定，亦是對中國主權的挑釁，實際上是南海軍事化的根源，中方堅決反對，會採取必要措施及手段制止。何雷又重申，堅決反對美國對台售武，指台灣問題是中國核心利益，中國政府絕不允許任何人以任何名義，在任何時候以任何手段將台灣從中國版圖割裂出去。