美國全國廣播公司報道，總統特朗普與國防部長馬蒂斯近期關係轉冷，馬蒂斯不再在核心決策圈內。報道引述多名官員說，特朗普最近對馬蒂斯態度冷淡，認為馬蒂斯看不起他，並故意緩慢執行政策指示，特朗普更不理會馬蒂斯反對，委任博爾頓做國家安全顧問，加上蓬佩奧獲確認為國務卿，激化特朗普與馬蒂斯的分裂。報道指，特朗普現在傾向依賴直覺、或者是博爾頓及蓬佩奧的建議來下決定。而特朗普退出伊朗核協議、下令停止美韓軍演，以及指示國防部建立第六軍種「太空軍」，馬蒂斯都是在正式公布時才知情。
有國防官員指，無跡象顯示特朗普對馬蒂斯不滿，馬蒂斯亦無激怒特朗普，只是馬蒂斯不再留在核心決策圈。國防部發言人說，報道完全是愚蠢。國家安全委員會發言人亦認為，報道荒唐可笑。