本年度諾貝爾化學獎由3名美國及英國學者奪得，他們是加州理工大學女教授阿諾德，密蘇里州大學教授史密斯及英國劍橋大學分子生物學實驗室負責人溫特。三人透過利用生物進化論的原理，以及「物競天擇，適者生存」的基礎上，開發出解決人類化學問題的蛋白質，以製造各類產品，例如生物燃料及抗癌藥物。
阿諾德預計，未來會有越來越多女性獲得化學獎。溫特指，在他研究的早年，當時一位癌症病人正接受他的實驗性抗體治療，即使當時未知是否有效，但病人仍非常感激他，令他更意識到自己研究的重要性。史密斯就將得獎歸功於其他人，指他的研究是建基於許多先例之上。