日本政府正式宣布退出國際捕鯨委員會，最快明年七月重啟中斷30年的商業捕鯨，，指這做可為地方帶來活力，承諾未來的商業捕鯨活動，將會限定在日本近海及日本專屬經濟海域進行，同時將停止每年到南極和西北太平洋進行的科研捕鯨活動。澳洲對日本退出的國際捕鯨委員會表示失望，環保組織綠色和平就譴責日本與國際社會脫節。
今次是日本在二戰後罕有退出國際組織，預料對日本國際形象造成損害，日本傳媒指，日本大多數人已不吃鯨魚肉，鯨肉消耗量由上世紀60年代每年超過20萬噸，減至近年約5000噸，日本恢復商業捕鯨，主要是要保留政府職位及漁業界要求，自民黨數十年來在選戰，穩操勝券的其中一個重要原因，是獲得農林漁業及農村選民支持，捕鯨業涉及數萬漁民生計，自民黨因而重視。