南韓傳媒報道，北韓駐意大利署理大使趙成吉向羅馬政府尋求政治庇護，他與家人已獲提供保護，未知最終會否投誠南韓。報道指，現年四十八歲的趙成吉，上月初開始與家人一同失蹤，由於他已派駐羅馬三年，接近被調回國的期限。一般北韓駐外人員的家眷子女都要留在北韓，但趙成吉可以攜同家人派駐羅馬，相信在平壤有特殊身份。

意大利在2017年抗議北韓核試及試射導彈，驅逐駐羅馬北韓大使，大使一職一直懸空。