埃塞俄比亞空難後涉及的波音737 MAX 8客機，與去年十月印尼獅子航空空難的客機屬同型號，美國有機師曾反映，737 MAX機型的自動駕駛系統有問題。美聯社的報道指，兩名不同航線的民航機師，去年曾向太空總署的飛行數據庫提交報告，指啟動MAX 8客機的自動駕駛系統幾秒後，機頭急速下傾，觸動駕駛艙內的警告裝置，需即時切換至手動操控，才能恢復客機爬升。其中一名機師相信，是短暫的氣候系統擾亂飛機的自動化駕駛程式，導致飛行速度出現不穩定，認為應該通報問題。
美國聯邦航空管理局對報道未有置評，只表示無收過有關客機自動駕駛裝置發生事故的報告。有購入737 MAX 8客機的美國航空及西南航空都表示，無收過機師報告駕駛系統出問題。