繼美國國務卿蓬佩奧出訪中東後，美國新任代理國防部長埃斯珀亦前往布魯塞爾，出席北約防長會議，爭取歐洲盟友聯手抗衡伊朗。埃斯珀向隨行記者表示，希望北約成員國協助組成一個廣泛的聯盟，以阻嚇伊朗，並迫使伊朗領導人就核問題重返談判桌，他又指，有關建立海上聯盟保護波斯灣航行自由的商討，仍屬初步階段。
埃斯珀表示，此行有兩個目的，包括向盟友表達對伊朗擊落美軍無人機及炸毀多艘油輪的憤怒，並希望盟友支持任何可以阻止衝突的行動，指美方想做的是關上衝突之門，同時打開外交對話之門。