在伊朗與美英緊張關係升級之際，伊朗國營傳媒引述情報部門官員指，過去數月拘捕了17名伊朗公民，涉嫌被美國中情局招攬，擔任間諜，在伊朗敏感的軍事及核設施收集情報及安裝監察儀器等，部分人已被判處死刑。報道引述反情報人員指，中情局承諾向這些招募的間諜，提供美國簽證或工作，但部分人婉拒。伊朗電視台又播出一名中情局人員，在阿聯酋招募一名伊朗男子的片段。

曾任中情局長的美國國務卿蓬佩奧接受霍士新聞訪問時，駁斥伊朗的報道，指伊朗政府長久以來都講大話，四十年來的行為都並非正常國家所為，不能為了政治利益而扣押其他國家的公民，作為人質。