美國參議院以90票對8票，通過由埃斯珀，出任懸空了7個月的國防部長一職。55歲的埃斯珀，在西點軍校畢業，曾經參與波斯灣戰爭，並曾擔任美國軍工企業雷神公司的高層，2017年出任陸軍部長。他早前出席參議院提名聽證會時說，中國是美國的戰略競爭對手，美國要改變以往做法。他又關注北京並未放棄對台灣使用武力，並支持對台軍售及一個中國政策。
去年12月，馬蒂斯因為與總統特朗普意見不合，而辭去國防部長一職，令防長職位一直懸空。今年五月，特朗普原本提名沙納漢出任國防部長，但沙納漢其後因為家庭問題，宣布放棄爭取通過提名，特朗普之後任命埃斯珀，署理防長一職。