英國警方證實，在埃塞克斯郡一個冷凍貨櫃內發現39具屍體的懷疑偷渡慘劇，死者全部是中國人，當局又指貨櫃拖頭與貨櫃，並非一同入境。比利時官員相信，當冷凍貨櫃在比利時港口時，涉事的中國人已在裡面，然後再運到英國，意味他們在溫度低至攝氏零下25度的貨櫃最少10小時。比利時的港口負責人表示，冷凍貨櫃通過檢查時無需打開，可能成為偷渡者躲藏櫃內的原因。英國傳媒報道，涉嫌謀殺被捕的北愛爾蘭司機，去到一個工業園區打開貨櫃時，才發現有人在內，然後報警。
英國當局已將死者遺體移送殮房，進行驗屍工作，確定死因。租出有關冷凍貨櫃的愛爾蘭公司發表聲明，對死者表達深切哀悼。公司已向警方提供資料，包括租用冷凍貨櫃的客戶身份。