美國總統特朗普曾威脅，會打擊伊朗文化地點作為一旦遭受伊朗襲擊的反擊。言論引起國際安全專家及美國朝野質疑，國防部長埃斯帕表明，美軍行動會跟隨「武裝衝突法」。這項法律即是國際人道法，要求交戰各方避免損及歷史建築等文化場所。
美軍在伊拉克擊殺伊朗革命衛隊特種部隊指揮官蘇萊馬尼後，伊朗揚言嚴厲報復，而伊拉克國會亦通過無約束力決議，要求美軍及外國軍隊撤走。外電指，擔任聯軍司令的美國海軍陸戰隊准將西利，去信伊拉克國防部，指尊重伊方下令美軍離開的主權決定，將會撤走。但國防部長埃斯帕隨即否認，指對信件一無所知，強調未作出撤軍決定，美國仍然致力在伊拉克及區內打擊伊斯蘭國。