一項來自中英美等科學家的共同研究發現，今次新型冠狀病毒在全球大流行，其中一個主因，是中國在1月23日武漢封城之前，有超過8成患者未被發現，後來的大部份感染個案，都是由這班未被發現的患者傳播。
研究在國際學術期刊《科學》發表，科學家根據電腦模型推算，武漢封城之前，有86%的感染者並未找出，他們可能徵狀輕徵，甚至無徵狀，但因為基數較多，反而成為令疫情隱密及迅速向外傳播的主因。研究人員說，雖然封城能否有效降低病毒傳播仍然有待驗證，但類似的控制措施及出行限制，仍然必須在中國以外的國家實施，以防止病毒再次輸入及傳播，並為科學家爭取時間研發疫苗。