世界衞生組織否認台灣曾警告新型冠狀病毒可以人傳人，但台灣就指，有強烈暗示病毒有人傳人的可能。世衛表示，去年年低收到來自台灣當局的電郵，內容提到有報道指湖北武漢有非典型肺炎病例，而武漢當局否認當地出現沙士，電郵並未提及人傳人現象。世衛指，有要求台灣提供進一步資料，但一直未獲回覆。
台灣疫情指揮中心發言人莊人祥批評世衛的說法斷章取義，表示台灣發出的有關電郵，強調非典型肺炎特性，在大陸的患者全部需要隔離治療，雖未有明確提出，但已經強烈暗示有人傳人可能，而世衛之後回覆表示，已將資訊轉交專家。